Fiches techniques : les appareils orthodontiques

Appareil amovible en résine, surtout utilisé chez l’enfant en denture mixte pour stimuler la croissance de la mâchoire inférieure. Il peut aussi élargir le palais et reculer les incisives supérieures. Porté 10 à 14 heures par jour, il rééduque en même temps la position de la langue. Son vérin central est activé une à deux fois par semaine.

Appareil fixe soudé aux bagues des molaires supérieures, avec un appui en résine sur le palais. Il stabilise les molaires lors des grands déplacements dentaires, notamment après extraction de prémolaires, et empêche leur avancée après la perte prématurée d’une dent de lait.

Appareil fixe soudé aux bagues des molaires, qui empêche la succion du pouce ou l’interposition de la langue entre les incisives. Ce n’est pas une punition mais une aide : la motivation de l’enfant reste indispensable.

Appareil fixe soudé aux bagues des molaires inférieures. Il maintient la position des molaires du bas lors des grands déplacements ou après la perte prématurée d’une dent de lait.

Appareil amovible en résine porté la nuit, utilisé pour rééduquer la position de la langue : au repos, elle doit se placer contre le palais et ne pas passer entre les dents en avalant.

C’est l’appareil le plus précis de l’orthodontie. Des attaches (brackets) collées sur chaque dent reçoivent un fil qui les déplace dans les trois dimensions. Il est utilisé principalement en denture définitive. On pose en général l’arcade du haut, puis celle du bas. Une fois les arcades alignées, les élastiques ajustent l’emboîtement. L’appareil est ensuite retiré et remplacé par une contention. Il existe en métal, en céramique ou en version linguale.

Deux grandes techniques : les gouttières transparentes, amovibles et confortables mais aux indications limitées, et le multi-attaches lingual, collé à l’intérieur des dents, qui permet l’ensemble des traitements mais coûte plus cher du fait de sa fabrication sur mesure. Voir la page orthodontie invisible.

Quand le décalage entre les mâchoires est trop important pour l’orthodontie seule, le traitement associe un chirurgien maxillo-facial. Il débute une fois la croissance terminée, vers 17 ans chez les filles et 18 ans chez les garçons en moyenne. L’orthodontiste prépare les arcades (environ 18 mois d’appareil avant l’intervention), le chirurgien repositionne les mâchoires, puis l’orthodontie finit le traitement (environ 6 mois). Contention et rééducation suivent. Un semestre est remboursé par l’Assurance Maladie, même après 16 ans.

Période qui suit le retrait de l’appareil actif et qui stabilise le résultat. L’os autour des dents doit se consolider : fil collé derrière les incisives, gouttière ou appareil amovible de nuit. C’est une phase décisive, à ne pas relâcher. Voir la contention orthodontique.

Dent restée bloquée dans l’os. Trois situations principales : le germe s’est orienté dans une mauvaise direction (souvent la canine) ; il est au bon endroit mais manque de place (canines, deuxièmes prémolaires) ; ou son évolution s’est arrêtée après un traumatisme (souvent une incisive). Chez l’adolescent, la dent est en général amenée sur l’arcade après dégagement chirurgical et traction orthodontique. Chez l’adulte, elle peut être soudée à l’os (ankylose) et doit alors parfois être extraite.

Un frein de la lèvre supérieure inséré bas entre les incisives peut maintenir un espace (les « dents du bonheur ») : une petite intervention permet de refermer l’espace durablement. Un frein de langue trop court gêne la position de la langue et peut perturber la croissance des mâchoires : il est alors libéré, puis une rééducation orthophonique est conseillée.

Appareil fixe scellé sur quatre bagues du haut, avec un vérin central. Activé une à deux fois par jour pendant une à deux semaines, il élargit le palais en ouvrant la suture palatine. Il est indiqué pour les palais très étroits, souvent chez les enfants qui respirent par la bouche.

Appareil souple utilisé en fin de traitement pour parfaire l’engrènement des dents et rééduquer les muscles de la mastication. Il se porte 8 à 10 heures par jour, surtout la nuit, avec des exercices de serrage en journée selon les indications de l’orthodontiste.

Il stimule la croissance de la mâchoire supérieure dans les cas d’insuffisance marquée. Une partie est fixée sur les dents du haut, l’autre s’appuie sur le front et le menton, reliées par des élastiques. Porté 10 à 12 heures par jour, surtout le soir et la nuit, il agit en quelques mois et est généralement bien accepté par les enfants.

Appareil fixe fabriqué en laboratoire, appuyé contre le palais, qui sert à reculer les molaires supérieures. Il est bien toléré et utilisé en complément du multi-attaches.

Fil à quatre boucles placé contre le palais et fixé sur les premières molaires. Invisible de l’extérieur, il élargit l’arcade supérieure, notamment en cas d’articulé croisé, et peut modifier sa forme. Il est porté en général six mois à un an, parfois avec un multi-attaches.

Appareils amovibles en résine, sur mesure, qui épousent le palais. Munis de vérins, de ressorts ou de crochets, ils réalisent des mouvements simples, surtout en denture mixte, pour réduire la durée du futur traitement fixe.

Les bagues métalliques entourent les molaires et supportent les appareils auxiliaires (quad’helix, arcs, forces extra-orales). Elles sont de plus en plus remplacées par des tubes collés, plus confortables.

Les attaches métalliques collées : l’appareil classique, très précis. Visibles, elles demandent un brossage soigneux. Les petits élastiques qui tiennent le fil existent en couleurs.

Les attaches céramiques : de la couleur des dents, plus discrètes, pour des résultats identiques. Elles sont plus coûteuses et souvent réservées aux dents du haut.

La technique linguale : attaches collées à l’intérieur des dents, fabriquées sur mesure par un laboratoire spécialisé. Invisible de face, elle demande un temps d’adaptation de la langue et reste la solution la plus coûteuse.

Petits anneaux accrochés entre les arcades du haut et du bas pour corriger leur décalage. Ils perdent leur élasticité avec la salive : changez-les chaque jour. Leur efficacité dépend de la régularité : un port continu, comme prescrit, donne de meilleurs résultats en moins de temps qu’un port irrégulier. Il vous en manque ? Passez au cabinet ou appelez-nous, nous vous les envoyons.

Appareils externes qui prennent appui sur la nuque, le crâne, le front ou le menton pour agir sur la croissance ou la position des dents. Moins utilisés qu’autrefois, ils restent efficaces dans certaines indications. Ils se portent 10 à 14 heures par jour.

Décision réfléchie, prise après le bilan et avec l’accord du patient ou de ses parents. Principales indications : encombrement important (dents trop grandes pour les mâchoires), décalage des mâchoires non corrigeable par la croissance, dents très abîmées par les caries, ou agénésies (dents absentes de naissance) à symétriser.

Petites vis en titane posées dans l’os sous anesthésie locale, qui servent de point d’ancrage fixe. Elles évitent certains appareils encombrants, surtout chez l’adulte, et se retirent facilement à la fin de leur usage.

Motif de consultation le plus fréquent : les dents se chevauchent. Encombrement primaire : d’origine héréditaire, les dents sont trop grandes pour les mâchoires. Selon la place manquante, on réduit légèrement la largeur de certaines dents (stripping) ou on extrait une dent de chaque côté.

Encombrement secondaire : caries, pouce, tétine ou perte précoce de dents de lait ont fait migrer les dents. Il se corrige souvent sans extraction s’il est pris tôt.

Encombrement tertiaire : chez l’adulte dont les gencives et l’os se sont affaiblis, les dents se déplacent. Pris à temps et une fois les gencives traitées, il se corrige par orthodontie suivie d’une contention permanente.

Absence congénitale d’une ou plusieurs dents, le plus souvent les dents de sagesse, les incisives latérales supérieures et les deuxièmes prémolaires. Trois options : fermer les espaces (avec extractions de symétrie si besoin), préserver l’espace pour un implant une fois la croissance terminée, ou ne rien faire si l’équilibre est satisfaisant. Le choix tient compte de l’esthétique, de la fonction et du coût.